برترین‌ها: در حالی که تیم ملی ایران هنوز نخستین مسابقه خود در جام جهانی ۲۰۲۶ را برگزار نکرده، حاشیه‌های پیرامون این تیم از همین حالا به یکی از سوژه‌های داغ رسانه‌ها و شبکه‌های اجتماعی تبدیل شده است. موضوعی که می‌تواند تمرکز ملی‌پوشان را پیش از ورود به میدان مسابقه تحت تأثیر قرار دهد. بر اساس برنامه مسابقات، تیم ملی ایران دو دیدار ابتدایی خود را در شهر لس‌آنجلس برگزار خواهد کرد؛ شهری که یکی از بزرگ‌ترین جوامع ایرانیان خارج از کشور را در خود جای داده است. همین مسئله باعث شده از ماه‌ها قبل بحث‌های مختلفی درباره فضای سکوها و حضور هواداران در ورزشگاه‌ها شکل بگیرد. در روزهای اخیر گزارش‌ها و فراخوان‌هایی در فضای مجازی منتشر شده که از برنامه‌ریزی برخی گروه‌ها برای حضور در ورزشگاه‌ها با نمادها و پرچم‌های شیر و خورشید خبر می‌دهد. موضوعی که به اعتقاد برخی ناظران می‌تواند فضای مسابقات را تحت تأثیر قرار دهد و به حاشیه‌ای جدی برای تیم ملی تبدیل شود. نگرانی‌ها تنها به بازی‌های لس‌آنجلس محدود نیست. دیدار سوم ایران مقابل مصر در شهر سیاتل نیز از هم‌اکنون به یکی از بحث‌برانگیزترین مسابقات مرحله گروهی برای نماینده ایران تبدیل شده است. برخی گزارش‌ها از احتمال حضور نمادهای مختلف سیاسی و همجنس‌گرایانه در سکوهای ورزشگاه خبر می‌دهند؛ موضوعی که باعث شده مسئولان فوتبال ایران از هم‌اکنون رایزنی‌هایی را با برگزارکنندگان مسابقات و مسئولان فیفا آغاز کنند. در همین ارتباط، مهدی تاج، رئیس فدراسیون فوتبال ایران در گفت‌وگویی با تلویزیون بلژیک نگرانی خود اعلام کرد و گفت: فیفا مسئول اجرای پروتکل‌های رسمی مسابقات است و باید بر رعایت قوانین مربوط به نمادها و پرچم‌ها نظارت کند. او همچنین تأکید کرده که فدراسیون فوتبال ایران پرچم رسمی کشور را به فیفا معرفی کرده و انتظار دارد قوانین مسابقات به شکل کامل اجرا شود. رئیس فدراسیون فوتبال با انتقاد از نحوه اجرای پروتکل‌های فیفا در آمریکا گفت: «ما از فیفا خواسته بودیم اجازه ورود پرچم‌های شیر و خورشید به ورزشگاه‌ها داده نشود، اما ظاهراً دولت آمریکا توجهی به این درخواست‌ها و پروتکل‌های مورد نظر ما نداشته است.» این در حالی است که برخی تصاویر منتشرشده از دیدار قطر و سوئیس در جام جهانی ۲۰۲۶ نشان می‌دهد تعدادی از تماشاگران ایرانی با پرچم شیر و خورشید در ورزشگاه حضور داشته‌اند؛ تصاویری که بازتاب گسترده‌ای در فضای مجازی داشته است. از سوی دیگر، اظهارات منتسب به شهردار سیاتل درباره مجاز بودن ورود برخی نمادها و پرچم‌ها به ورزشگاه‌ها نیز بر حساسیت موضوع افزوده است. شهردار شهر سیاتل اعلام کرد که ورود پرچم‌های شیر و خورشید برای بازی تیم ملی برابر مصر مجاز است و از ممنوعیت‌فیفا پیروی نخواهند کرد. اکنون و در آستانه آغاز رقابت‌های ایران، یک سؤال مهم مطرح است؛ آیا ملی‌پوشان می‌توانند فارغ از تمام این حاشیه‌ها روی فوتبال تمرکز کنند یا جام جهانی ۲۰۲۶ برای ایران پیش از آنکه در زمین مسابقه جریان پیدا کند، روی سکوها و خارج از مستطیل سبز وارد مرحله‌ای پرتنش شده است؟